案例展示

说到电子游戏行业的大战，很难不关注游戏机之间的战争。20 世纪 90 年代，世嘉和任天堂为了抢占游戏行业的大部分市场份额，公开展开了一场往往令人不快的来回争斗。2019 年，大型游戏机制造商仍在争夺主导地位，但另一场战斗正在上演。这场战争是为了控制 PC 游戏市场而展开的。

Steam 由 Valve 于 2003 年创建并发布，旨在成为一个数字平台，允许 Valve 为其部分在线游戏（如《反恐精英》）推送自动更新。在意识到其平台的潜力后，Valve 不断改进 Steam，并于 2005 年在 PC 上销售其首款第三方游戏。

随着时间的推移，Steam 在 PC 游戏发行市场的影响力不断增强，击败了所有敢于挑战它的竞争对手。根据第三方分析公司 Steam Spy 的数据，2017 年，Steam 为 Valve 带来了约 45 亿美元的收入，比 2016 年的数字高出近 10 亿美元。到目前为止，Steam 已经主宰了 PC 游戏市场，并击败了所有敢于阻挡它的竞争对手，这仅仅是因为它占据了巨大的市场份额。（值得注意的是，这不包括 Uplay 或 EA Origin 等第一方 PC 发行平台，因为这些平台往往只发行自己的游戏。）

然而，在过去的一年里，一个强大的竞争对手进入了市场，并试图打破 Steam 在 PC 游戏市场近二十年来的主导地位。Epic Games Store 于 2018 年 12 月推出，承诺为开发者提供比 Steam 更大的收入份额。尽管 Epic Games Store 是由虚幻引擎和 Fortnite 的母公司推出的，但大多数人并不认为 Epic Games Store 会以目前的方式改变现状。毕竟，Steam 近 20 年来几乎没有竞争对手，那么现在的情况又有什么不同呢？

几个月内，Epic Games Store 开始与《无主之地 3》、《僵尸世界大战》、《超级食肉哥：永恒》等游戏签订一些引人注目的 PC 独占协议。数十家发行商和开发商开始涌向 Epic Games Store，最合理的原因是其丰厚的收入分成。Epic 为所有开发商提供 Epic Games Store 所有销售额的 88% 分成，其中商店抽取 12%。相比之下，Steam 为大多数开发商提供 70% 的分成，自己保留 30%，大型游戏有机会获得高达 80% 的收入分成。

独家协议是开发商或发行商与数字店面之间的协议，该商店通常是特定期限内知识产权 (IP) 的独家分销商。作为独家协议的交换，Epic（和其他分销平台）通常会向开发商提供一笔钱，以及商定的收入分成和一些其他福利，具体福利因分销商而异。

“...我很高兴有人来到这里说：‘也许我们可以给开发者更多回报。’”

您可能想知道为什么开发者不自己发行游戏，尤其是当他们必须放弃一部分销售额时。简单来说，大多数开发者根本没有足够的受众，也没有足够的资金来独自发行游戏。

Steam 和 Epic Games Store 等数字商店已经拥有数百万活跃用户，他们希望从其平台购买游戏。因此，如果他们希望自己的游戏被看到和玩，他们就必须与数字分销商合作推出，并可能签署独家协议。因此，找到一个能为开发者提供最佳回报的合作伙伴至关重要，这就是 Epic Games Store 独家游戏数量增加的原因。

“Epic Games Store 的 88/12 分成非常慷慨，我认为这对开发者来说具有很大的吸引力，”《Super Meat Boy Forever》的开发商 Team Meat 的联合首席执行官兼程序员 Tommy Refenes 告诉 GameSpot。“Steam 的 70/30 分成一直很棒，我从中受益匪浅，但我很高兴有人站出来表示‘也许我们可以给开发者更多的回报。’这是我从未想过会发生的事情。”

Refenes 非常清楚 Team Meat 从 Steam 那里获得了巨大的利益，但与 Epic 合作后取得了更大的成功。“当 Epic 找到我时，他们向我提供了一项交易，为我提供了比我与任何商店或游戏机的交易中获得的支持更多的支持，”Refenes 告诉 GameSpot。

Team Meat 似乎并不是唯一一家从与 Epic 的交易中获利的公司。Saber 首席执行官马修·卡奇 (Matthew Karch) 表示：“在 Epic Store 上发布《僵尸世界大战》可能是 Saber 工作室做出的最佳举措。”Saber 最近在 PC 上推出了《僵尸世界大战》，作为 Epic Games Store 的独家游戏。卡奇补充道：“我们在 Epic 上赚的钱比在任何其他平台上都多得多。”

据这些开发者和其他开发者称，Epic 提供的支持远不止财务方面的支持。“……最重要的是 Epic Games 为其合作伙伴提供的支持水平，”Phoenix Labs 营销总监 Nick Clifford 告诉 GameSpot。该工作室于 2019 年 5 月在 Epic Games Store 独家推出了《Dauntless》。

“我们与他们的团队保持着开放的沟通渠道，每天交流并分享最佳实践。我们多次去过他们的办公室，他们也来拜访过我们，”克利福德说。

“Epic 的员工非常平易近人，也很务实，他们不是那种需要关系、长期沟通和各种审批级别的大公司，他们脚踏实地，和我们一样都是游戏玩家，”Yager 的代表 Henning Schmid 说道，Yager 最近将《The Cycle》作为 Epic Games Store 的独家游戏发布。“坦率地说，从开发工作室的角度来看，我认为在 Epic Games Store 上发布没有任何不利之处……如果没有 Epic 和他们的帮助，我们就无法发布我们对《The Cycle》的设想。”

除了工作室从 Epic 独家协议中获利外，玩家也从中受益。在 Saber，Epic 上的销售额超过了 Xbox 和 PlayStation Store，Karch 表示他们已经能够将部分节省的钱转嫁给“游戏玩家”。“我们实际上将《僵尸世界大战》在 PC 上的售价降低了约 5 美元，因为 Epic Games Store 的降价幅度较小，因此将节省的钱转嫁给游戏玩家。”

Karch 表示，通过与 Saber 达成的协议，除了能够在 PC 上以折扣价提供游戏之外，独家协议还让工作室获得了财务稳定性和信心，可以为社区制作出最好的游戏。

Epic Games Stores 的独家游戏对整个游戏社区都有好处，这种想法对很多人来说都是陌生的。对很多游戏社区来说，独家游戏是一种烦恼，因为贪婪的开发商和发行商的存在。然而，Karch 有不同的观点。“Epic 并不是游戏界的局外人，也不是贪婪的公司发行商，”他说。“它是一家有着无可挑剔血统的游戏开发商。”

很难说对独占游戏的偏见究竟从何而来，但最初的许多不满源于 Epic 平台不如 Steam 那样发达或先进。作为一个较新的平台，它缺乏竞争对手已经具备的许多功能。毕竟，Steam 已经存在了近二十年，所以说它的平台已经经过了近乎完美的调整和微调是相当公平的。

PC 用户宁愿使用 Steam 而不是 Epic，这并不令人意外，因为它更人性化，而且已经有了固定的用户群。“一些社区成员抱怨我们的决定（作为 Epic Games Store 独家发布），因为他们习惯了像 Steam 这样的丰富功能设置，但大多数人根本不在乎。了解 Epic 的野心后，我相信他们将来会迎头赶上，”施密德说。

他说得对，Epic 自发布以来已经解决了部分用户的投诉，并继续添加新功能。虽然 Epic 正在努力追赶 Steam，但一些用户在此期间更愿意在 Steam 上玩游戏当然是可以理解的。然而，施密德表示“大多数人根本不在乎”，所以如果 Epic Games Store 缺乏功能对大多数人来说不是问题，那还能是什么问题呢？

消费者对 Epic Games Store 最大的不满可能可以归结为一个简单的词：改变。Epic Store 正试图撼动 PC 游戏界。它正试图打破现状。说实话，与 Steam 相比，从 Epic Store 购买游戏只需要多点击几下，也许还要花五分钟时间。这不是什么大问题——但这是一个巨大的变化。

Steam 过去从未受到过真正的威胁。当然，多年来也曾出现过其他 PC 游戏分销商店，但它们都没有对社区造成如此大的干扰。Epic Store 不仅获得了一些小游戏的独家经营权，还帮助了各处的独立开发者，它还在追逐 AAA 和独立开发者。改变很难，而且常常令人害怕，但有时为了更好的未来，改变是必要的。Epic 相信它正在为游戏创造一个更好的未来，但结论尚无定论。

热情的粉丝们在感觉被公司背叛时，往往会直言不讳，而独占协议往往就是这种情况。很多时候，“负面报道”是由于开发商缺乏沟通，导致社区对所做决定背后的原因感到疏远。

“与其他 Epic Games Store 独家游戏不同，我们并没有收到很多来自社区的负面反馈，因为我们的玩家知道我们来自哪里，并且这种独家性有助于我们将 The Cycle 的愿景变成现实，”Schmid 说道。“我们与社区进行了非常公开透明的交流，他们完全理解我们的决定。”

除了 Epic 为开发者提供的支持外，Epic 还提供了更有限的游戏库，这使得游戏能够比店面不断涌入新游戏时更脱颖而出。如果您正在寻找大型游戏库，Steam 是最好的选择，这已不是什么秘密。然而，这也带来了开发者的游戏在混乱中迷失的机会。

“我感觉自己是在与合作伙伴合作发布游戏，而不是只是将游戏发布出去然后希望获得最佳效果。这在每天都有新游戏发布的市场上意义重大。我不认为一旦我们在 Epic Games Store 上发布游戏，我们就会被大量新游戏淹没。我们将在数以百万计的客户面前占据中心位置一段时间。这意义重大，”Refenes 说道。

但是，所有开发者都是这样吗？那些已经获得足够社交支持的大工作室怎么办？Epic Games Store 独占游戏对他们也有好处吗？

Games Analyst 的创始人 Patrick Rose 告诉 GameSpot：“如果开发商拥有足够的资金和资源来资助和发展其游戏和业务，那么不局限于一个平台可能会让他们的境况更好。”

Rose 告诉我们，工作室在决定独占协议是否适合其游戏时，必须确定三件事。首先，开发者需要先了解其产品。一旦工作室确定了想要发布什么类型的产品，就应该将重点转向市场。在这个阶段，开发者必须决定其目标受众是谁。

“互联网非常擅长描绘负面形象，但却不擅长描绘现实形象。”

回答完这两个初始问题后，就该弄清楚受众在哪里了。他们是在主机上吗？Steam 还是 Epic？

这一步也许是最重要的一步。此时，开发者已经缩小了他们想要销售游戏的对象范围，但他们现在必须准确确定受众所在的位置。无论游戏背后的工作室规模如何，在这里做出错误的选择都可能对任何游戏造成不利影响。归根结底，这只取决于什么对游戏最有利。与普遍看法相反，规模并不重要。

在与 Team Meat、Yager、Phoenix Labs 和 Saber Interactive 交谈后，似乎至少对于这四家工作室而言，选择成为 Epic Games Store 独家游戏是正确的举措。这四家开发商不仅对 Epic 公司评价很高，而且他们都拥有类似的财务稳定性、盈利能力和最终的自由度。

虽然独占游戏可能会让电子游戏行业的某些人感到烦恼，但对于开发者和整个社区来说，它的好处似乎远远大于坏处。不管互联网怎么说，独占游戏对于开发者和整个社区来说都是必要且有益的。正如 Refenes 告诉我们的那样，“互联网擅长描绘负面形象，却不擅长描绘现实。”与 Epic Games Store 签署独占协议不仅可以大幅增加资金，还可以为许多开发团队提供原本无法获得的支持、经验和曝光度。